冰雪消融下的史前惊喜：意大利阿尔卑斯山惊现古生物化石

星阁 • 2024年11月16日 12:09 • 财经

在白雪皑皑的山坡下，隐藏着史前时代的惊喜：一个早于恐龙时代的生态系统，随着积雪融化，被一位在意大利阿尔卑斯山徒步旅行的登山者偶然发现。

这一发现于星期三公布，包括保存完好的爬行动物和两栖动物足迹，科学家称这些足迹可追溯到2.8亿年前的二叠纪地质时期。

在米兰自然历史博物馆工作的古生物学家克里斯蒂亚诺·达尔·萨索表示：“当时还没有恐龙出现，但造就了这些最大足迹的动物仍然令人印象深刻，体长可达2-3米。”这些发现目前正在博物馆展出。

科学家们表示，这些化石是在意大利北部伦巴第大区的山区发现的，这是由于持续的气候危机导致覆盖化石的冰雪融化。

2023年夏天，克劳迪娅·斯蒂芬森在瓦尔泰利纳·奥罗比山脉步道徒步时，踩到了一块带有异常图案的灰色石头。她告诉《卫报》：“我丈夫走在前面，目视前方，而我低头盯着脚下的路。我踩到了一块石头，觉得很奇怪，因为它更像一块水泥板。然后我注意到了这些带有波浪线的奇怪圆形图案。我仔细一看，意识到它们是脚印。”

她深感好奇，拍了一些照片分享给她的朋友，一位名叫埃利奥·德拉·费雷拉的自然摄影师。随后，德拉·费雷拉联系了米兰博物馆的达尔·萨索，以了解更多关于这一发现的信息。

达尔·萨索聘请了两位专家：意大利北部帕维亚大学地层学教授奥索尼奥·龙奇和柏林自然历史博物馆化石专家洛伦佐·马凯蒂。

马凯蒂在星期五告诉美国全国广播公司新闻说，他“对这些材料的质量和数量感到惊叹”，并表示虽然他研究了该地区的其他二叠纪遗址，但没有一个像这个遗址一样“丰富”。

二叠纪时期紧接在恐龙时代之前。

龙奇说，当他第一次看到这些图像时，他也“对这些化石的丰富性和保存状态感到惊讶”。

他通过电子邮件说：“这是我们第一次看到如此惊人的脊椎动物足迹、无脊椎动物痕迹、植物印记和其他化石。”

龙奇说：“这些脚印是在砂岩和粘土仍然湿润时形成的。夏天的太阳彻底干燥了这些表面，当水回来时，脚印并没有被冲走，而是被新形成的粘土层覆盖，形成了一层保护涂层。”

之前曾在南阿尔卑斯的二叠纪沉积物中发现过大陆化石，但没有一个达到这种质量。

从2023年夏天开始，德拉·费雷拉和研究团队进行进一步考察，拍摄和绘制了整个山脉数百个化石遗迹的地图，该山脉海拔接近10,000英尺。第一个化石上个月已由直升机空运出来。

由于这些化石位于山谷的高处，一年中大部分时间都被雪覆盖，因此这些发现与气候变化密切相关。

龙奇解释说，近年来，气温上升导致冰雪几乎消失，留下了发现化石的碎石。他说：“由于气温上升，去年的大部分冰雪消失了，露出了我们发现化石的碎石区。”

龙奇说：“由于断裂和侵蚀作用，岩石块从地势陡峭的岩壁上掉落下来，因此我们预计在未来几年会发现更多足迹和化石。”

研究团队表示，这些化石揭示了与我们今天所目睹的惊人相似的趋势：不断加剧的温室效应、极地冰盖融化和生态系统变化。

这些环境变化导致许多物种灭绝，我们现在可能会在一次幸运的远足中遇到它们的化石。研究人员警告说：“过去给了我们很多教训，关于我们今天冒着什么风险去改变这个世界。”

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