人们一再贬低战绩不佳的堪萨斯城酋长队,认为他们是NFL史上最差的9胜0负球队。
NFL历史上有34支球队开局9胜0负。酋长队+58的积分差是所有这些球队中最小的。他们的总胜分优势仅为四分之一,而2007年的新英格兰爱国者队在创造NFL最近的常规赛不败纪录的道路上,9场比赛的积分差为+208。
本赛季还有八支NFL球队比酋长队拥有更高的积分差。一场失利的底特律雄狮队以+113领跑NFL,其次是两场失利的布法罗比尔队,积分差为+97。即使是输了三场的华盛顿指挥官队(+73)和洛杉矶闪电队(+68)也排在堪萨斯城之前。
酋长队的九场胜利中有七场是以一分之差取得的。其中四场直到比赛的最后时刻才分出胜负。9月份,当酋长队以一个大脚趾的优势击败乌鸦队,并凭借一次救球的第四次传球拦截犯规击败孟加拉虎队时,这一切就开始了。然后在本月早些时候,酋长队赢得了加时赛掷硬币,并一路推进达阵,以微弱优势击败了坦帕湾海盗队。
高潮出现在上周日对阵丹佛的比赛中,堪萨斯城上演了一场胡迪尼式的逃脱,挽救了一场似乎已经失去的比赛。莱奥·切纳尔将一名野马队的线卫撞倒,然后飞身将威尔·卢茨的潜在制胜35码射门挡出,确保了酋长队16比14的胜利。
莱奥·切纳尔强壮得不可思议。我刚刚慢镜头看了被封掉的射门。他简直把挡在他面前的人扔到了地上,然后完成了飞身封堵。非同寻常!
“让我对这支球队印象深刻的是,他们不会沮丧,”酋长队教练安迪·里德在周一说道,“那不是他们。他们在困境中奋力拼搏。如果有人表现不佳,他们会尽力帮助他们,在自己的领域做得更好。”
“你可能会说[野马队]昨天击败了我们,然后他们最终没有赢得比赛。”
关于这些幸运的酋长队,挥之不去的问题是他们实际表现有多好。正如他们的众多批评者所暗示的那样,这两届卫冕超级碗冠军是幸运的、脆弱的,还是他们在势均力敌的比赛中取得的战绩证明了他们依靠精英防守、经超级碗考验的主教练和才华横溢的四分卫的打法?
现实情况,像往常一样,介于两者之间。这些酋长队不如以前许多9胜0负的球队那样具有统治力或爆发力,但他们也远不是最差的。
不要告诉我,你不会接受这些酋长队,而不是2008年的克里·柯林斯-杰夫·费舍尔田纳西泰坦队,他们在AFC季后赛分区赛中无法出线。或者2020年的匹兹堡钢人队,他们在12月份状态严重下滑,然后在季后赛揭幕战中以48分输给了克利夫兰布朗队。
值得注意的是,这些酋长队在迄今为止遇到的NFL第八困难的赛程中,在11月中旬没有一场失利。周日与布法罗队的这场高风险对决将是堪萨斯城第四次对阵DVOA前十的对手。堪萨斯城本赛季迄今为止遇到的九支球队对阵除酋长队以外的对手的战绩为42胜36负。
堪萨斯城参加的势均力敌比赛的数量也不是完全偶然。酋长队调整了他们的比赛风格,以适应一支在技术位置上缺乏天赋且面临着严重的传球保护问题的阵容。
自从9月中旬因腓骨骨折进入伤病保留名单以来,首发跑锋伊赛亚·帕切科一直高挂免战牌。接球手拉希·赖斯和马奎斯·布朗都遭遇了赛季末的伤病,剥夺了酋长队一位在新路线中成长迅速的新星,以及一位为他人创造空间的危险的深度威胁球员。
即使酋长队拥有齐全的武器,左截锋问题也可能限制他们取得重大成功的可能性。他们必须迅速出球,因为先发球员瓦尼亚·莫里斯正在应对右膝伤病,而替补新秀金斯利·苏马塔亚还没有准备好保护帕特里克·马霍姆斯的盲区。
结果是一个进攻联盟中控球时间第二长,但在制造大码数进攻上最差的球队之一。当酋长队依赖于他们的防守,让比赛势均力敌,并让马霍姆斯有机会在第四节赢得比赛时,他们本赛季处于最佳状态。
不,这并不能让堪萨斯城成为一支具有统治力的庞然大物。不,这也不能让一支六年内赢得三届超级碗的球队成为一场骗局。
即使是上周日的射门封堵也不仅仅是好运的产物。堪萨斯城找到了野马队射门保护的一个弱点,在比赛的过程中连续三次攻击,最后在最关键的时候取得了突破。
马霍姆斯在周日说道:“你显然会担心,因为它超出了你的控制,但同时我又相信我的队友,他们会出去完成比赛。”
称之为决心,称之为创造自己的机会,但酋长队9胜0负的战绩并不是侥幸。
好吧,这也不是完全的侥幸。
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