苹果人工智能平台发展缓慢，公司增长乏力

密切关注苹果最新财报的投资者都知道，最近结束的第四财季业绩平平无奇。虽然销售额和营业收入同比都有所增长，公司也超出了华尔街对收入和每股收益的预期，但其实际净增长却很小。目前进行中的季度的收入预期也不太令人兴奋，报告公布后，股价下跌而非上涨。

然而，在这些数字和财报后的讨论中，有一个不容忽视的重要信息：这家公司迫切需要其面向消费者的AI平台——苹果智能——获得成功。如果无法实现，其增长缓慢的状态可能会持续很长时间。

低迷的iPhone需求正影响着全公司的收入

苹果在9月底结束的财季中实现收入949亿美元，好于上年同期的895亿美元，超过了分析师普遍估计的946亿美元。虽然利润从上一年同期的每股1.46美元下降到此次的每股仅0.97美元，但这种下降反映了一次性税款支付。调整后的每股收益为1.64美元，仍然好于分析师预期的1.60美元。

奇怪的是，尽管当时即将于10月发布，需要使用更新的iPhone 15或iPhone 16才能运行的苹果智能，上个季度的iPhone收入仅增长了5.5%。

在该季度中，这两款智能手机都已上市。后者于9月下旬发布，而前者于2023年9月发布。但需求并没有激增。

数据来源：苹果。图表由作者制作。收入数据以百万美元计。同比=年比年。

对于苹果的人工智能业务来说，这并不是一个振奋人心的开端。

是的，这很重要，而且可能比你想象的还要重要。

要知道，iPhone一直占据着苹果大约一半的收入，而且可能占据着很大一部分的毛利润和营业收入。如果苹果做得很好，在很大程度上要归功于iPhone。如果iPhone业务停滞不前，那么整个苹果公司也很可能陷入停滞。问题就在于：从收入或销量来看，苹果的iPhone业务自2022年初以来并没有真正的增长。由于Mac和iPad的销售增长乏力，该公司整体收入也未有增长。其服务部门是唯一一个表现出真正长期净增长的部门，但这不足以推动全公司的增长。

数据来源：苹果公司。图表由作者制作。收入数据以百万美元计。

也不要指望近期会有任何实质性的帮助。首席执行官蒂姆·库克在第四财季财报电话会议中表示，苹果在目前进行的这个季度的收入增长预期仅为“低至中个位数”。节日季度通常是智能手机销售旺季，但这次不太可能如此。

与2022年之前相比，iPhone的需求增长仍然乏力，而苹果智能可能是唯一能够重新点燃需求的催化剂。然而，到目前为止，它并没有提供太大帮助。

生成式人工智能无法成为苹果困境的灵丹妙药

不要妄下定论。技术市场研究机构IDC预测，像iPhone 15和iPhone 16这样的支持生成式人工智能的智能手机销量将在今年达到2.342亿部，并在2028年达到9.12亿部，届时这些设备将占智能手机市场的70%。这股顺风肯定会对苹果有所帮助。

但它也会帮助其他准备就绪的人工智能智能手机制造商。

例如三星的Galaxy S24和谷歌的Pixel 8。前者采用了高通的骁龙8处理器，该处理器专为处理繁重的人工智能工作而设计。Pixel 8使用谷歌自研的Tensor G3芯片，该芯片也经过专门设计，可运行板载人工智能。

然后是消费者可以选择继续将生成式人工智能工作的繁重任务交给云端。例如，微软的CoPilot是一个可移植的人工智能平台，可以在大多数智能手机上运行，但当用户将其工作转移到个人电脑上时，它可以从用户停止的地方继续执行任务。

还有另一种可能性——虽然仍然会改变游戏规则——生成式人工智能可能不像以前预测的那样具有变革性。

技术市场调研公司和咨询公司Gartner暗示了这一可能性。在其今年7月发布的《新兴技术炒作周期》报告中，该公司表示，生成式人工智能现已度过“期望膨胀高峰”阶段，进入“幻灭低谷”阶段。这只是世界被迫接受这样一个事实的点：这项技术实际上并没有其支持者最初暗示的那么实用或可靠。

Gartner并不是唯一担心这件事的。正如高盛全球股票研究主管吉姆·科维洛7月在谈到生成式人工智能时所说：“虽然人工智能技术是否会兑现许多人今天感到兴奋的承诺这个问题肯定是有争议的，但争议较小的一点是，人工智能技术非常昂贵，为了证明这些成本是合理的，该技术必须能够解决复杂问题，而它并不是为解决这些问题而设计的。”

这并不是说苹果智能（或任何其他面向消费者的生成式人工智能）是无用的。然而，它确实让人质疑此类服务能够推动多少iPhone需求。