美国大学面临削减潮，学生和教师陷入困境

克里斯蒂娜·韦斯特曼在圣克劳德州立大学学习期间梦想着成为一位音乐治疗师，与帕金森氏症和中风患者共事。

但她的学业在5月发生了变故，这所明尼苏达州大学的管理人员宣布了一项计划，将取消音乐系，同时削减42个学位课程和50个辅修专业。

这是近年来一波课程削减浪潮的一部分，因为美国大小院校都在努力维持收支平衡。他们的预算挑战包括：联邦新冠救济金现已用尽，运营成本不断上升，从高中毕业直接升入大学的学生人数减少。

削减不仅仅意味着节省开支或裁员。通常情况下，这些削减会给学生带来巨大的混乱，因为他们选择一所大学是因为某些学位课程，然后填写支票或签订学生贷款。

23岁的韦斯特曼说：“对我来说，这真的是令人焦虑的，”她开始努力，最终转学到明尼阿波利斯的奥格斯堡大学。“这只是对未知的恐惧。”

在圣克劳德州立大学，大多数学生在削减措施生效前都能完成学业，但韦斯特曼的音乐治疗专业是新开设的，尚未正式开课。在与圣克劳德市签订租赁协议后，她花了过去三个月疯狂地在新的城市找工作，并转租了自己的公寓。她将于周五搬进她的新公寓。

拉里·李表示，多年来，许多大学一直推迟削减措施，他曾担任圣克劳德州立大学校长，但上个月离开该校，前往伊利诺斯州的布莱克本学院任职。

他说，大学入学人数在大流行期间下降，但官员们希望这些数字能恢复到新冠疫情前的水平，并在此期间利用联邦救济金来支撑他们的预算。

李说：“他们一直在坚持，一直在坚持，”他指出，大学现在必须面对新的现实。

全国学生信息交换中心研究中心的数据显示，高等教育在去年秋季和春季学期取得了一些进展，这主要是由于社区大学的入学人数开始回升。

但四年制大学的趋势仍然令人担忧。即使不考虑人们越来越担忧的大学费用和学生贷款的长期负担，年轻成人的群体也在缩小。

西方州际高等教育委员会负责学生人口状况的权威机构，其副主席帕特里克·莱恩表示：“这是一个很难克服的数学难题。”

使情况复杂化的是：联邦政府对其助学金申请的混乱改革。数百万学生进入暑假，仍然想知道他们今年秋天要去哪所大学，以及如何支付学费。一些专家担心，由于就业机会仍然很多，尽管不如去年，但一些学生根本不会去注册。

凯瑟琳·迈耶是布鲁金斯学会非营利性教育政策布朗中心治理研究项目的成员，她说：“今年进入明年秋天，情况将会很糟糕。”“我认为许多大学真的担心他们无法达到入学目标。”

像圣克劳德州立大学这样的大多数大学已经开始清理他们的预算储备。该大学的入学人数在2020年秋季上升到约18300名学生，然后在2023年秋季稳定下降到约10000名学生。

李说，圣克劳德州立大学的学生人数现在已经稳定下来，但对于减少的学生人数来说，开支仍然过高。该大学过去两年预算短缺总计3200万美元，迫使大幅削减。

一些大学采取了更极端的措施，关闭了大门。这种情况发生在阿拉巴马州的学生人数为1000人的伯明翰南方学院、密苏里州的学生人数为900人的丰邦大学、纽约州的学生人数为350人的威尔斯学院以及佛蒙特州的学生人数为220人的戈达德学院。

然而，削减似乎更为普遍。上个月，北卡罗来纳州的两所公立大学获得批准，取消了十几个学位课程，从古代地中海研究到物理学。

阿肯色州立大学去年秋季宣布逐步取消九个项目。纽约州立大学系统中的64所学院中有三所因入学率低和预算问题而削减了课程。

其他削减和逐步取消课程的学校包括西弗吉尼亚大学、爱荷华州的德雷克大学、内布拉斯加州大学基尼分校、北达科他州立大学和该州另一边的迪金森州立大学。

专家表示，这仅仅是个开始。即使没有立即实施削减措施的学校，也在审查其提供的学位。在宾夕法尼亚州立大学，随着其分校区的学生人数减少，官员们正在寻找重复的和招生不足的学术课程。

受影响特别严重的是小班学生和人文科学专业学生，这些专业现在毕业的学生人数比15年前减少了。

乔治敦大学的高级学者、高等教育方面的撰稿人布莱恩·亚历山大说：“这对所有涉及的教师和工作人员来说都是一场人道主义灾难，更不用说那些想要追求这些东西的学生了。”“这是一个悬而未决的问题，即大学在多大程度上可以通过削减来实现可持续发展。”

对于特里·弗米利安来说，他刚退休，结束了他在圣克劳德州立大学34年的音乐教授生涯，而削减措施让人很难过。他说，全国的音乐课程在大流行期间受到重创，对于许多公立学校的课程来说，Zoom乐队简直是“灾难性的”。

他说：“我们真的无法有效地在线教授音乐，所以存在差距。”“而且，你知道，我们才刚刚开始走出这个差距，我们才刚刚开始反弹一点，然后削减就来了。”

对于圣克劳德州立大学的音乐专业学生，比如莉莉·罗兹来说，最大的恐惧是这个课程逐步取消后会发生什么。新学生将不被录取到该系，她的教授将寻找新的工作。

她说：“当整个音乐系停办时，让乐团继续存在非常困难。”“没有音乐家加入，所以当我们的高年级学生毕业时，他们就毕业了，我们的乐团只会越来越小。”

她说：“如果一直是这样的，坚持下去有点困难。”

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