BCI让ALS患者重拾独立：通过苹果VR头显控制思想

一位来自美国宾夕法尼亚州西部、患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）的64岁男性患者，成为了全球首位通过可植入脑机接口设备（BCI）使用苹果Vision Pro虚拟现实头显的患者。

这意味着，这位名叫马克的患者能够通过自己的思想，而不是手势或语音命令来操控设备。为了保护隐私，马克没有透露自己的姓氏。

马克无法使用双手，但在使用BCI后，他能够玩纸牌游戏，打开屏幕观看电影和电视节目，甚至发短信。

他说，植入物让他重新获得了一些他因ALS病情恶化而开始失去的独立性。

马克告诉美国广播公司新闻频道：“我独立生活了很长一段时间，所以习惯了一切都自己做。当你失去这种能力时，我不否认，无法为自己做事是一项挑战。”“我看到了未来……无限的可能性。”

“一记重击”

2020年，马克开始意识到自己无法用左手的大拇指和食指捏在一起。起初，他认为自己正在患上腕管综合征，直到他失手掉了一个咖啡杯，才决定去看医生。

一位给他治疗腰痛问题的骨科医生怀疑他可能在颈部压迫到了神经，并计划进行手术将四个椎骨融合在一起，但医生建议马克先去看神经科医生。

马克于2021年1月预约就诊，通过一系列检查，他确认自己患有ALS。

他说：“不幸的是，这就像一记重击。”“不幸的是，对于这种疾病，死亡率是100%，但我幸运的是，我的病情进展得相对较慢。”

马克表示，自那以后，瘫痪已经蔓延到他的左臂、肩膀和右臂，他现在也开始感到脖子有些无力。

BCI是一种植入式传感器，可以将大脑信号转换成身体外部的行动。

有不同的BCI类型。由埃隆·马斯克创立的Neuralink公司开发的Neuralink是一种直接植入脑组织的小型芯片，需要进行脑部手术。

由Synchron公司开发的BCI涉及将设备植入大脑内的静脉之一，是一种微创手术。

BCI旨在供患有神经系统疾病的人使用，例如脑或脊髓损伤，或ALS等退行性疾病。

纽约布鲁克林梅蒙尼德医院的神经学家利娅·克罗尔博士告诉美国广播公司新闻频道：“BCI研究实际上始于20世纪90年代，所以这不是一个新概念。”“但在过去五年左右的时间里，技术一直在飞速发展，这在很大程度上要归功于人工智能，所以现在我们看到了BCI研究和应用的爆发，前所未有。”

最近，Synchron宣布其BCI能够连接到苹果Vision Pro虚拟现实头显。传感器会转换大脑信号，继而使患者可以免提控制头显。

克罗尔说：“它可以让患者在选择沉浸式体验时拥有一定的独立性和自主权。”

苹果公司的代表并未立即回复美国广播公司新闻频道征求意见的请求。

马克在批发花卉行业工作，直到2022年12月，他明显开始感到右臂无力，无法再开车。

他被接受进入一项药物研究，开始在佐治亚州埃默里大学进行，后来回到宾夕法尼亚州西部，当时他的医生第一次向他介绍了BCI。

马克说：“在药物研究最后一次预约时……就是在这次预约中，我了解到这项使用BCI的研究，我全力以赴。”“我想能够尽我所能提供帮助。因此，我评估了风险，而这种特定的BCI风险非常小。”

马克表示，植入手术于2023年8月进行，他于2023年10月连接到BCI。

他和Synchron的工作人员每周大约两次使用BCI进行任务，两个月前开始使用苹果Vision Pro。

马克说：“我玩纸牌，这让我有一些娱乐。”“我可以访问Apple TV和HBO Max，想看电影就看电影……我们正在使用一个应用程序，它突出了各种艺术风格和画家。对我来说，这真的很有趣。”

他接着说：“无法再使用我的手臂，躺在床上或坐着看电视是一回事，但能做其他事情，比如玩一会儿纸牌或使用其他应用程序，这真的改变了游戏规则。”

克罗尔说，对于行动不便的人来说，有许多日常活动被视为理所当然的。

她说：“对一个行动不便的人来说，去看电影这样一个简单的行为，他们可以临时决定去看电影，然后就能去看。”“对于患有严重神经系统疾病的人来说，他们不能临时决定。这需要一整个团队的人帮助他们到达那里，需要大量的后勤计划。当然，他们可以去电影院的假设是基于电影院甚至能够满足他们的需求。”

克罗尔表示，与虚拟现实集成的BCI可能会彻底改变神经病患者的治疗方式。但要考虑一些伦理问题，包括隐私问题和了解该技术是否对患者的正常脑功能产生任何影响。

马克说，他希望自己的故事能让失去肢体功能或失声的其他患者受到鼓舞。

他说：“当你得到这样的诊断时，就像一记重击，因为这种病无法治愈。”“我总是说，早上醒来时我有两种选择：要么选择自怨自艾，要么振作起来，尽我所能为他人提供帮助和资源。我选择后者。”

苹果Vision Pro如何帮助这位ALS患者执行简单任务最初发表于abcnews.go.com

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