一项重大新研究显示,美国的X世代和千禧一代患17种癌症的风险高于前几代人。
患癌率上升的癌症类型
美国癌症协会的研究人员分析了1920年至1990年间出生、2000年至2019年间被诊断出34种常见癌症类型的数百万人的数据。他们还审查了同一时期的死亡记录。
发病率上升的癌症包括两种类型的胃癌、小肠癌、雌激素受体(ER)阳性乳腺癌、卵巢癌、肝癌、胆管癌、结直肠癌、子宫癌和睾丸癌、胆囊癌、肾癌、胰腺癌以及两种类型的血液癌症:骨髓瘤和白血病。
该研究指出,女性中的一部分口腔和喉咙癌、男性中的一部分肛门癌以及男性中的一部分卡波西肉瘤,也越来越多地被诊断为发病年龄年轻于前几代人的患者。
在年轻一代中发病率增长最快的癌症是女性的甲状腺癌、胰腺癌、肾癌、小肠癌和肝癌,这些癌症在1990年出生的人中被诊断出的比率是1955年出生的人的两到四倍。
在被检测出的癌症中,有九种曾在1955年以后的某一时刻在连续几代人中表现出下降趋势。
癌症死亡率的趋势
虽然大多数这些癌症的死亡率已下降或稳定,但年轻一代患其中一些癌症的死亡率也在上升,包括在美国接受筛查的结直肠癌。
美国癌症协会的首席科学官、医学肿瘤学家威廉·达哈特博士提出,年轻患者的癌症生物学可能有所不同。“我们可能需要考虑不同的方式对这些癌症进行筛查,”他说。
MD安德森癌症中心放射肿瘤学家、流行病学系助理教授凯文·尼德博士表示同意:“我们应该积极评估和调整年轻个体的筛查实践,以便我们不丧失尽早发现这些癌症并治愈它们的良机。”他告诉美国广播公司新闻,但补充说筛查是一个复杂的话题,需要进一步研究来确定在进行任何改变之前谁的风险最大。
寻找癌症年轻化浪潮背后的原因
对于为什么年轻人在更年轻的年龄被诊断出癌症,有多种观点。
研究人员写道,研究中提到的十种癌症与体重有关,暗示着与年轻一代更高的肥胖率可能有联系。
尼德建议:“或许这是一个将精力集中在人们整体健康上的好地方。”
但肥胖只是谜题的一部分。该研究的作者还提出,接触潜在致癌物以及加工食品消费、饮酒和身体活动水平较低等生活习惯,可能比以前对年轻一代的健康产生更负面的影响。
然而,达哈特承认,将任何特定因素归因于研究结果的证据仍然不清晰。
他说:“几乎不可能只指出一个原因。”“对我们来说说‘对,是肥胖’;‘对,是缺乏锻炼’;‘对,是加工食品’很容易。但我们没有数据可以佐证这一点。”
数据中的一些亮点
值得庆幸的是,该研究揭示的并不是所有内容都是坏消息。
研究人员指出,与老一代相比,年轻人中与吸烟相关的癌症,如肺癌,已大幅下降。由于HPV疫苗接种的成功,宫颈癌的发病率也在下降。
虽然白血病和骨髓瘤的发生率在上升,但人们死于这些疾病的比率却有所下降,尼德将此归因于治疗的改进。
因此,虽然整体情况可能令人担忧,但尼德告诫说,必须将研究结果放在上下文中看待很重要。
他告诉美国广播公司新闻:“这是一个时间跨度很大而且很多事情都发生了变化的时期......从1920年到1990年。”他补充说,“我们可能只是发现了更多以前可能未被检测到的癌症。”
筛查和改变生活方式至关重要
达哈特建议,患者应继续优先进行癌症筛查,以最大限度地降低未确诊癌症的风险。他还补充说,有充足证据表明减少酒精和烟草的使用可以降低癌症风险。
尼德说:“这篇论文没有回答......癌症的危险因素是什么。”“但这在很大程度上与生活方式因素有关。你……为了防止癌症和其他重大健康问题能做的最好的事情之一就是采取一致的步骤走向更健康的生活方式,无论是锻炼、饮食还是身体习惯。”
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