在致辞中,萨塞克斯公爵表示,“一位母亲与儿子的纽带是永恒的,甚至超越了最大的失去”。
ESPY大奖的主持人是梅根和哈里的密友塞雷娜·威廉姆斯,她在开场白中向这对夫妇致意。随后,她登台介绍了“三位英雄”,即负伤退伍军人运动会参赛者,他们受到了在洛杉矶杜比剧院现场观众起立鼓掌的欢迎。
42岁的梅根起立鼓掌,当她的丈夫登台时,他举着颁奖并发表了讲话,但在此之前,他要确保负伤退伍军人运动会的运动员们和他一起站在舞台上。
他说,“你们需要和我在一起”。
在演讲的其他部分,哈里王子说:“事实上,我站在这里,不是作为哈里王子,也不是作为帕特·蒂尔曼奖的获得者,而是代表负伤退伍军人运动会基金会以及来自20多个国家的数千名退伍军人和现役军人发声,他们让负伤退伍军人运动会成为现实”。
他继续说,“这个奖项属于他们,不属于我”。“也就是说,在每个机会,尤其是在像今晚这样的夜晚,面对像你们这样的人时,向这些盟友、运动员和他们的家人展示他们的成就、精神和勇气对我至关重要。像这样的时刻帮助我们接触到那些最需要负伤退伍军人运动会帮助的人,并减少了仅在美国每天就有超过20名退伍军人自杀的悲剧”。
提到负伤退伍军人运动会具有里程碑意义的周年纪念日时,他说:“今年,我们庆祝见证通过运动改变生活和康复的第10个年头。虽然自第一届比赛以来已经取得了很多进步,但外部世界似乎正变得更加不稳定。我们生活在一个以两极分化和分裂为标志的时代。全球冲突不断。对不同者的愤怒和怨恨似乎弥漫在世界各地的社会”。
哈里说:“我们的社区对此提出了挑战。我们的社区证明,团结不仅是可能的,而且是强大的”。
6月27日宣布哈里王子将获得帕特·蒂尔曼服务奖后,以在9/11事件后入伍并于2004年在阿富汗去世的NFL球员命名的。玛丽·蒂尔曼告诉每日邮报,“我很震惊他们为什么要选择这样一个有争议且有分歧的人来接受这个奖项”。
玛丽继续说:“有更多合适的获奖者。退伍军人社区中有为帮助退伍军人做着巨大贡献的个人”。“这些人没有哈里王子拥有的资金、资源、关系或特权。我认为应该表彰这样的人”。
ESPN在玛丽发表评论后发表声明:“ESPN在蒂尔曼基金会的支持下,特别表彰哈里王子,萨塞克斯公爵,表彰负伤退伍军人运动会基金会在向全球军人和退伍军人推广通过体育实现康复的第10年中所做的工作。虽然我们理解并非每个人都会同意为任何奖项选择的所有获奖者,但负伤退伍军人运动会基金会做出了令人难以置信的工作,ESPN相信这是值得庆祝的事业”。
哈里王子与负伤退伍军人运动会的合作对现役军人和退伍军人产生了积极的影响。退役总军士长加里特·库瓦达在2023年告诉人物杂志,体育竞赛对他“康复过程”至关重要。
他说:“即使就在我现在看到的时候,每个人都面带微笑。每一个参赛者都很开心。他们来自不同的国家”。“我非常感谢哈里王子为我们退伍军人聚在一起,并以此作为我们康复过程的一部分。我们正在康复,因为每个人都面带微笑”。
加里特的妻子乔伊表示,负伤退伍军人运动会给了他“目的”,并补充说,这些比赛对加里特和其他人来说“有挽救生命的意义”。
她说:“这对很多人来说都是救命稻草”。“根据我们的故事,加里特和我的故事,这是退伍军人救了他的命。他期待着比赛,这给了他目标,给了他奋斗的目标。他退役后,他的唯一工作就是成为一名运动员,成为一名竞争者。所以,让这些受伤的军人和妇女参加这样的比赛是必要的。很多退伍军人觉得自己的人生已经结束了,他们没有更积极的经历了。但你们可以看到,这些比赛讲述了一个完全不同的故事”。
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