我们银河系中心超大质量黑洞人马座A*(Sgr A*)有着吞噬一切的可怕“胃口”,但也向外高速喷射大量物质。
科学家们最近发现了一个“喷口”,它喷射着高能X射线,距离Sgr A*本身约700光年,位于一个由磁场形成的黑洞“烟囱”的末端。
虽然喷口的发现有助于完整描绘Sgr A*排出物质的画面,但科学家们还不确定黑洞是大量一次性喷射物质,还是逐渐积累推动的。
每个星系的中心都有一台巨大的宇宙引擎,即超大质量黑洞。在银河系,这台引擎被称为人马座A*,它是一个庞然大物——质量约为我们太阳质量的430万倍——我们整个星系、太阳系以及你我都在其周围运行。
这种结构已经存在了数十亿年,但科学家们才刚刚开始理解这台宇宙引擎的所有奇怪机制。现在,一项获得《天体物理学杂志》接纳发表的新研究探索了一个令人惊讶的巨大“排放口”,它将气体从银河系中心输送到约700光年之外。这项研究利用了钱德拉天文台的X射线数据——钱德拉天文台是美国宇航局的三大天文台之一,另外两个是哈勃望远镜和退役的斯皮策空间望远镜——来精确定位这个隐藏的机制。
领导这项研究的芝加哥大学的斯科特·麦基在新闻发布会上说:“天体物理学家长期以来一直对银河系中心及其黑洞物质和能量的流动感兴趣,既是为了了解我们宇宙后院正在发生的事情,也是为了了解星系是如何形成和演化的。我们很高兴找到拼图的这一新部分。”
我们通常认为黑洞(尤其是超大质量黑洞)会贪婪地吞噬其路径上的所有东西,迫使能量只能朝一个方向流动——向内。然而,由于黑洞的进食非常混乱,它们也往往会向外高速抛射物质。当这种超热气体与较冷气体碰撞时,就会产生高能X射线。
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