鼠疫：从黑死病到当代的威胁

鼠疫不再是人类的祸害，就像“黑死病”时期，它消灭了中世纪欧洲和亚洲的整个人类一样。

它也不像20世纪初，西海岸人口稠密、不卫生的港口城市中，鼠疫肆虐时所构成的威胁。

但尽管如此，每年仍有少数美国人感染鼠疫，本周当科罗拉多州官员证实，普韦布洛县有一人病倒时，他们立即行动起来发出警告。

他们警告不要接触携带鼠疫耶尔森菌的跳蚤的啮齿动物，比如土拨鼠。他们还告诉人们，要小心在啮齿动物居住地附近觅食或游荡的宠物。并鼓励他们给宠物进行跳蚤治疗，不要和宠物同床睡觉。

专家表示，时代变了，现在可以用抗生素治疗鼠疫，但它仍然是一种严重的疾病。

美国疾病控制与预防中心科罗拉多州研究生物学家丽贝卡·艾森告诉今日美国：“现在的生活条件与过去大不相同。过去我们生活在人口稠密、经常受到老鼠侵扰的城市环境中。那是一个鼠疫传播的温床。”

然而，在美国发生最后一次城市鼠疫爆发的一个世纪后，这种疾病仍然是美国西部一些地区长期存在的严重风险，对于居住在受感染啮齿动物附近的人群来说更是如此。尽管疫情得到控制或很少见，但当出现病例时，便会成为媒体广泛报道的话题。

鼠疫肆虐全球，夺走数百万人的生命

有记录的第一例腺鼠疫夺走了地中海地区数百万人。它们始于6世纪，一直持续到8世纪。

14世纪，黑死病在丝绸之路上爆发，即现代中国和欧洲之间的贸易路线，根据伦敦科学博物馆的数据，它在欧洲造成约5000万人死亡，超过四分之一的人口。一些估计的数字更高。

疫情在16世纪末再次出现，并持续到18世纪。历史学家估计，仅1600年至1670年间，就有250万人死于这种疾病。

另一场大流行始于19世纪中叶的中国西南部云南省。在19世纪末期，香港和孟买（现称孟买）等几个亚洲港口城市爆发了腺鼠疫。仅在印度，死于这种疾病的人数就超过1000万。

1900年后，来自疫区国家的船上老鼠和偷渡者将鼠疫带到了包括檀香山和旧金山在内的美国港口。美国西部的公共卫生官员将华人社区和墨西哥裔社区定为替罪羊，错误地指责他们携带疾病。

檀香山官员开始焚烧该市唐人街的房屋，最终导致一场大火，几乎摧毁了整个街区。

旧金山官员试图隔离整个唐人街，迫使华人生活在人口稠密地区的拥挤不堪、不卫生的环境中。官员们认为华人传播了这种疾病，但允许白人离开隔离区。

20世纪20年代中期，洛杉矶经历了美国最大、最后一次城市鼠疫爆发，其源头可以追溯到市中心以东Little Mexico街区一户人家的老鼠尸体。为了应对造成30人死亡的疫情，市卫生部门对该地区进行了隔离检疫。该社区的数千座建筑被摧毁。

据世界卫生组织称，鼠疫有多种不同形式，在过去一个世纪没有像以前那么广泛的传播，但它被认为是非洲和南美部分地区的特有病。在美国，这种疾病最初是由西海岸城市老鼠身上的跳蚤携带的。它退回到了美国西部内陆，而携带该细菌的跳蚤在农村和半农村地区的啮齿动物种群中找到了丰富的宿主。

据美国疾病控制与预防中心称，鼠疫现在主要存在于半干旱的高地森林和草原中。

约翰·霍普金斯健康安全中心高级学者阿梅什·阿达贾博士说：“这不是一种已经建立的特有疾病，主要是20世纪初才蔓延到美国的，而且在地域上受到极大的限制。”

他补充说，人们现在接触跳蚤的情况已经没有20世纪那么多了。

美国的大多数病例发生在西南部和西部。美国疾病控制与预防中心的数据显示，每年约有七人感染鼠疫。在1970年至2022年间，美国发生了500起鼠疫病例。

美国疾病控制与预防中心称，今年到目前为止已有三人感染鼠疫。3月，新墨西哥州一名男子死于腺鼠疫。2月，俄勒冈州一名男子感染鼠疫。官员们表示，该疾病很可能是由该人的受感染猫传播的。本月科罗拉多州的病例是第三例。

据世界卫生组织称，接触后一周内会出现鼠疫症状。它通常会导致突然发烧和寒战、剧烈头痛、肌肉疼痛、恶心和呕吐。

一种常见的症状是淋巴结肿大、疼痛，称为鼠疮。据梅奥诊所称，鼠疮是腺鼠疫这种最常见的疾病形式得名的原因。它们在身体中表现为腋窝、腹股沟和颈部的肿胀。

美国疾病预防控制中心表示，腺鼠疫和败血性鼠疫不会在人与人之间传播。需要直接接触跳蚤。

第三种类型，肺炎鼠疫，是造成1924年洛杉矶爆发的鼠疫，当腺鼠疫或败血性鼠疫得不到治疗并扩散到肺部时就会发生这种情况。当鼠疫耶尔森菌感染肺部时也会发生。在这种情况下，当有人吸入受感染者呼出的细菌时，它可以在人与人之间传播。

如果及早服用抗生素，可以很容易地治疗鼠疫。然而，疫苗已经开发出来了，在美国却无法使用。

得益于公共卫生和环境卫生，鼠疫不再像几个世纪以前那样具有威胁性。

然而，科罗拉多州卫生官员还是采取了预防措施，警告居民要清除啮齿动物藏身和繁殖的地方。官员们还告诉人们，要小心在啮齿动物居住地附近觅食或游荡的宠物。官员们说，宠物必须定期进行跳蚤治疗。他们还警告不要让宠物和自己一起睡觉。

科罗拉多大学公共卫生学院高级医学主任兼医学教授米歇尔·巴伦博士说：“人类实际上是意外宿主。当接触到动物或与动物相关的跳蚤时，最终感染了它们。”

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