NASA 商业载人航天计划频遇困境，两名美国宇航员滞留太空

星阁 • 2024年07月11日 11:26 • 热点

7 月 11 日电美国宇航局 (NASA) 的商业载人航天计划最近遇到了麻烦。6 月初，两名美国宇航员乘坐波音公司的“星际客机”飞船上天后，因为飞船故障不断，如今被迫滞留太空至今。

当地时间 6 月 5 日，波音“星际客机”携两名美国宇航员巴里·威尔莫尔（Barry Eugene Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Sunita Lyn Williams）升空，执行首次载人试飞任务。原本计划在国际空间站逗留 8 天，6 月 14 日就返回地球。结果飞船不是推进器故障，就是氦气泄漏，宇航员的返回日期不得不一推再推，从 14 日推迟到 18 日、22 日、26 日，再到 7 月，返程遥遥无期。

波音的这次载人航天任务可谓状况百出。在“星际客机”首次与国际空间站对接时，飞船的 28 个推进器有 5 个出现了故障，导致飞船第一次对接失败。此外，对接过程中还发生 5 次氦气泄漏。目前，NASA 和波音公司仍在解决推进器和氦气泄漏的故障问题。

不过，NASA 和波音公司的官员们仍强调两名宇航员没有“被困”或“滞留”在太空。NASA 商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）强调，“需要指明的一点是，两名宇航员并没有被困在太空。我们并不急着回家。我们正在对故障进行测试分析，我认为我们正走在正确的道路上。”话虽如此，NASA 却开始计算“星际客机”逗留太空的最长时间。NASA 和波音公司承认，无法确定两名宇航员的返航时间。斯蒂奇表示，受电池限制，“星际客机”与国际空间站对接的最长时限为 45 天，但因为电池可以通过空间站充电，“星际客机”理论上的设计时限最长为 210 天。

据《纽约邮报》报道，早在“星际客机”发射之前，NASA 和波音公司的高层就知道它有氦气泄漏问题，但认为问题不大，不会对安全构成威胁，可以按照计划发射。而“星际客机”的发射可谓一波三折。原本定于 5 月 6 日进行首次载人试飞，因技术原因推迟数周才发射成功。

如今，NASA 和波音公司一面处理“星际客机”出现的种种状况，一面又声称飞船可以随时返回地球。他们称，由于一颗俄罗斯废弃卫星 6 月 26 日遭遇了“灾难性事件”，产生了 100 多块碎片，国际空间站的 9 名各国宇航员在各自飞船上“就地避难”。其中，巴里和苏尼返回了“星际客机”飞船，准备在国际空间站遭到破坏性撞击时启动脱离程序返回地球。波音公司商用航天项目副总裁兼项目经理马克·纳皮（Mark Nappi）表示，“星际客机”已获准在国际空间站发生紧急情况时充当救生艇，这意味着它随时可以返回。

那么，如果“星际客机”真的回不来怎么办？NASA 有两个选择。第一个是求助波音的竞争对手——马斯克的 SpaceX 公司。然而这无疑会令波音蒙羞，多名波音公司工程师强调，目前“星际客机”的问题并没有这种需要。第二个选择是发射替代的波音飞船接宇航员回家。而如果向俄罗斯求助，美国可能拉不下脸；如果向中国求助，又面临法律和政策的障碍。为了遏制中国在太空领域的的发展，美国 2011 年通过“沃尔夫条款”限制中国官员与科学家与美国宇航局进行交流与合作。（完）

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