拉斯维加斯——库珀·弗拉格只需要证明自己属于 NBA 最佳球员行列中,而他在美国男篮奥林匹克队和选拔队之间的对抗赛第一天就做到了这一点。
但在第二天,弗拉格在比赛中表现出色,并展示了为什么下个赛季可能是联盟垫底球队为了获得 2025 年 NBA 选秀中的状元签而进行的“抽签马拉松”。
在媒体获准观看对抗赛最后 10 分钟的一个回合中,身高 6 英尺 8 英寸、体重超过 200 磅的弗拉格抢走了风头,因为选拔队正在对阵 NBA 球星反击。
首先,他冷静地投进了一个三分球,越过了湖人球星安东尼·戴维斯的伸展臂。然后,当戴维斯漏出时,弗拉格破坏了长传并回追了篮下。
在一次投篮不中之后,他冲进来用小费和犯规对阵迈阿密的巴姆·阿德巴约。虽然没有官方记录统计数据,但这只是对杜克大学在秋季晚些时候会得到什么的,以及 NBA 会期待什么的瞥见,因为看台上挤满了教练和球队管理人员。
他们在议论纷纷,不是因为结果,因为在戴维斯在最后几秒封盖掉了勇士队的后卫布兰丁·波德泽姆斯基的投篮后,奥运会队以一分之差险胜。但那些看过全部过程的人都在窃窃私语着弗拉格。
由于选秀规则,奥运会教练史蒂夫·科尔不允许专门谈论弗拉格,但他高度赞扬了选拔队的整体表现。之前有人稍微担心弗拉格的投入以及他可能无法跟上比赛的对抗性,但他响亮地回答了这个问题。
弗拉格之后说:“我对自己的能力和技术充满信心。所以,是的,归根结底,我对自己的身份和我能做什么充满信心。”
弗拉格要到 12 月份才年满 18 岁,所以没有人期望他当天就占据主导地位,也没有人会说他是场上最好的球员——毕竟,这 12 名奥运会队成员都会进入名人堂并不是什么夸张的说法。
但对他寄予了一些希望,他可能知道。今年的新生身份对于杜克大学来说是一回事,但除此之外,还有人相信他可能是下一个来自美国的明星,这个管道中外国球员越来越多。
不过,就前两天的集训而言,他只是在打球。而且做得很好。
弗拉格说:“这是一种压力——我不会说是压力,而是一种能够与人分享球场的超现实感觉。我很荣幸获得这个机会并在这里。”“所以只知道我可以在这里出去竞争,我就没什么可担心的。我没有给自己施加任何压力,仅仅因为我在这里是有原因的。我很有信心,我只是在打球。”
选拔队似乎是奥运会队的宝贵热身赛,奥运会队将于周三晚上在拉斯维加斯与加拿大队进行一场表演赛。对于美国队来说,这几乎是一种速成课程——当然,这是一支有天赋的球队,但他们竞争的国家已经共同训练和比赛了一段时间。然而,弗拉格似乎认为这对于美国队来说无关紧要。
弗拉格说:“他们可以成为他们想成为的任何球队。他们没有弱点,没有漏洞。”“他们可以以任何方式比赛并占据主导地位。这将是一支强队,可以将自己的意志强加给所有人。”
但现在,或者至少在片刻之间,弗拉格将自己置身于比赛的精英之中。他可以将此带到杜克大学及以后——甚至可以为自己争取在奥运会中为美国队效力的机会。
选拔队通常充斥着与下一级 NBA 球星相比拥有新秀合约的年轻球员,但有很多球员在一个四年周期内从选拔队进入奥运会队。
弗拉格说:“这只是增加信心,不断进步并证明自己的东西。”“只是看到成功并追求我知道的东西。我知道我可以做到,这只是增加信心。”
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