拜登若退出，经济将助力继任者

如果总统乔·拜登辞去今年民主党总统候选人的职务，他将为继任者带来一份经济大礼。

拜登经济一直非常好，除了每个人都知道的事情：通胀。许多美国人指责拜登造成通胀，尤其是他的共和党批评者，他们称之为“拜登通胀”。

这是不公平的，因为通胀在2022年达到9%的高峰，主要是由与新冠相关的扭曲和紧张的能源市场造成的。拜登在2021年签署了一项2万亿美元的刺激法案，助长了这一势头。但他的前任唐纳德·特朗普在任期内签署了4万亿美元的刺激方案。不仅仅是拜登的那一部分，而是整个刺激方案引发了通胀。

通胀已接近正常水平，而拜登的继任者将不必过多解释食品、汽油和租金的高昂成本。拜登的离任甚至可能让经济成为民主党人的净赢家。

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随着6月27日辩论表现不佳所造成的损害逐渐显现，81岁的拜登面临的退出压力似乎愈演愈烈，而不是减弱。民意调查显示，拜登在对阵共和党对手特朗普的竞选中败下阵来，四分之三的选民现在表示拜登年纪太大，无法胜任这项工作。一些富有的民主党捐助者敦促拜登退出。他的竞选活动重点在于控制损害和展示他的活力，而不是打败年事已高的特朗普。

在6月5日接受ABC新闻采访时，拜登表示，他在辩论中只是度过了“糟糕的一晚”，主要是由于严重感冒。他坚持认为，自己有能力在白宫再待四年。但退出的压力在不断加大，一些拜登的批评者表示，总统否认自己公众支持率下降以及击败特朗普的几率减小的事实。

突然间，热议的政治游戏是设想可能取代拜登的民主党人的梦幻组合。但副总统卡玛拉·哈里斯是领先者，因为她距离这个职位只有一步之遥。她的名字是拜登-哈里斯竞选活动的组成部分，而且她在全国比任何其他可能的继任者都更出名。

选民会像联想到拜登一样将哈里斯与通胀联系起来吗？也许不会。副总统是一个出了名的空洞工作岗位，它带来全国性的名声，但责任很少。“我什么都不是，”第一任副总统约翰·亚当斯说，“但我可能是一切。”

对于哈里斯来说，担任拜登的替补可能会意味着重新定义自己并让选民相信一张新面孔意味着通胀时代已经结束的新起点。

数据表明这已经结束了。通胀率目前处于可控的3.3%，而收入增长率为3.9%，让工薪阶层能够继续前进。唯一剩下的真正的通胀是租金和保险。租金通胀可能会改善，因为新的租赁合同平均从2022年的峰值下降。汽车和房屋保险通胀是一个异常值，保费上升是因为保险公司正在逐渐赶上过去几年成本增加的步伐。从长远来看，这些也应该会趋于平稳。

恼怒的购物者正确地指出，许多价格已经上涨并保持高位，即使目前的涨幅很小。但哈里斯可以向选民暗示，“这不是我的错。那是另一个人。”她必须正确传达信息，但高层换血——旧的出去，新的进来——将是民主党人重建其在通胀问题上摇摆不定的声誉的机会。

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其他经济领域正在接近零差错目标。最新的就业数据反映出经济健康地向前发展，6月雇主创造了20.6万个稳固的就业岗位。收入增长适中——不高也不低——这重新燃起了美联储在秋季降息的希望。其他数据表明通胀最终得到控制，投资者现在正等待7月11日的消费者价格数据来确认这一趋势。

当美联储开始降息时，降息的幅度将非常小，不会给借款人带来即刻的意外收获。但这将发出一个信号，即利率已经见顶并正在走低，这将让潜在的住房和汽车买家更加乐观。

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与此同时，股市已经处于创纪录的高位，美联储降息可能会成为推动股市走高的推动力。对于掌握白宫的大党来说，这些通常是极其看涨的信号。

除了年龄之外，拜登在选民中还有两个明显的弱点：经济和移民。拜登在经济方面获得较低的分数，主要原因是通胀，但这主要属于过去。如果拜登也成为过去，他的继任者可能会因做对了什么而获得赞誉，而无需承担做错了什么而受到指责。民主党人在经济问题上增加一些信心可以弥补该党在移民问题上的部分劣势。

如果卡玛拉·哈里斯实际上是下一位民主党总统候选人，她仍然需要向选民证明自己，而选民们可能会回忆起她在2020年与拜登和其他民主党人竞选总统时表现平庸且混乱。但凭借她将继承的拜登经济，她可能会迎来一波势头。

瑞克·纽曼是雅虎财经的高级专栏作家。在Twitter上关注他：@rickjnewman。

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